O primeiro jogo oficial no Vermelhão

O Internacional de Lages levou dezessete anos para ter um estádio para chamar de seu. De sua fundação, em 1949, até 1966, o time mandou seus jogos nas praças de esportes pertencentes ao município de Lages. Primeiro, no mítico Areião de Copacabana que, a despeito de ter mais terra batida do que grama, viu desfilar os mais nobres nomes do soccer barriga-verde, como Teixeirinha, Valério Mattos e Esnel. Depois, em 1954, o palco colorado passou a ser o estádio da Ponte Grande, homenageando o bairro homônimo, mais tarde rebatizado de Vidal Ramos Júnior.

No início dos anos 60 o antigo Areião foi doado pelo município ao Internacional, para que ali o clube construísse seu estádio. Assim, o Areião de Copacabana passou a ser o Vermelhão de Copacabana, inaugurado em um amistoso contra o Huracán de Buenos Aires, em 27 de novembro de 1966, com vitória dos visitantes por 1x0, gol de Caballero.

A imprensa de Lages – e eventualmente até a estadual – sempre se refere ao jogo entre Internacional e Huracán, que até foi filmado pelo Canal 100. Mas nada se diz do primeiro jogo oficial realizado no Vermelhão, pelo campeonato catarinense de 1966.

Lotação total para o confronto entre Internacional e Avaí, no dia 4 de dezembro de 1966. O herói colorado Anacleto, autor dos gols que deram o título estadual de 1965 ao Inter, foi quem primeiro balançou as redes naquela tarde. Cavallazzi empatou para os avaianos, e o time da casa pressionou muito até marcar o gol da vitória pelos pés do ponta-direita Zezé, aos 35 minutos do segundo tempo. Foi a primeira de muitas festas rubras naquelas modestas porém aconchegantes arquibancadas.

Zezé, aqui em 2008, fez o gol da primeira vitória no Vermelhão

Aos poucos o Inter foi deixando de mandar seus jogos no Vermelhão, até que nos anos 80 adotou definitivamente o Vidal Ramos Júnior. O campo do bairro Copacabana ficou destinado aos treinos e hoje queda tão abandonado quanto o próprio Internacional. A prefeitura retomou a posse do terreno na justiça e o que resta de tantas tardes gloriosas são ruínas e lembranças, como essas daquela tarde de dezembro de 1966.